Seniorenheime bieten viele Vorteile, haben aber zuweilen auch Nachteile: Ältere Menschen sind oft nur unter ihresgleichen, der Kontakt zu jüngeren Generationen – vor allem zu Jugendlichen – lässt nach. Um dies zu ändern, hat die Ehrenamt Agentur Essen die Initiative „17/70 – Junge Paten für Senioren“ gegründet. Nach einer Ausbildung durch Fachkräfte verbringen die 15- bis 25-jährigen Paten einen Teil ihrer Freizeit ehrenamtlich in Altersheimen und fördern so den Dialog der Generationen. Sie lesen aus Büchern vor, führen Theaterstücke auf, helfen ihren älteren Mitmenschen beim Einkauf oder begleiten sie auf Veranstaltungen. Die jungen „Mentoren“ wollen ihren älteren Schützlingen neue – alte – Zugänge zur Außenwelt vermitteln. Durch die Begegnungen werden die Senioren animiert, die schönen Aspekte ihres Alltags wieder zu entdecken. Natürlich profitieren auch die Paten vom gedanklichen Austausch mit der älteren Generation – schließlich kann diese die Erfahrungen eines ganzen Lebens weitergeben.