Das Bundesverbundprojekt „ELKE“ verbindet die Ziele einer nachhaltigen Energieversorgung mit Natur- und Umweltschutz. Es verdeutlicht, dass Naturschutz durch Landbau gegenüber üblicher Land(be)nutzung einen Mehrwert hat. Untersucht werden die Auswirkungen des Anbaus nachwachsender Rohstoffe wie Mais auf die Ökologie von Böden, Gewässern und Biotopen. Zusätzlich werden wirtschaftliche Aspekte wie etwa die regionale Wertschöpfung oder der Erhalt landwirtschaftlicher Nutzfläche als Existenzgrundlage der Betriebe geprüft. Auf dieser Grundlage lässt sich der ökologische Vorteil des Anbaus neuer Energieträger optimieren.