Es ist eine Vision für die Energieversorgung der Zukunft: sauberer Strom aus der Wüste. Thermische Solarkraftwerke bündeln in den Wüsten der Welt Sonnenlicht mit großen Spiegeln und wandeln es in nutzbare Energie um. Über verlustarme Hochspannungs-Gleichstromleitungen wird der saubere Strom über weite Strecken transportiert und ersetzt konventionell erzeugte Energie. Die Entwickler dieses Wüstenstrom-Konzeptes gründeten die gemeinnützige DESERTEC Foundation, um die Vision weltweit zu realisieren. Ein erster großer Schritt ist der Zusammenschluss von zwölf Unternehmen, darunter Siemens, Deutsche Bank und RWE, zur Wüstenstrom Industrie Initiative „DII“, die aus der Idee nun ein Geschäftsmodell für Europa, Nord-Afrika und den Nahen Osten entwickelt. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt schätzt, dass der Import von Solarstrom aus dem nordafrikanischen Sonnengürtel im Jahr 2050 bereits ausreichen könnte, um fast 20 Prozent des europäischen Strombedarfs zu decken. Die Solarenergie aus den Trockengebieten der Erde könnte aber nicht nur dabei helfen, die Welt mit Energie zu versorgen, sondern auch Anlagen zur Entsalzung von Meerwasser betreiben, das globale Klima schützen und die Staaten im Sonnengürtel der Erde bei ihrer Entwicklung unterstützen.