Damit hatte er wohl nicht gerechnet: Als Konrad Zuse von einem „mechanischen Gehirn“ sprach und zwischen 1936 und 1938 eine Anlage namens Z1 baute, da hatte er den ersten funktionstüchtigen Computer der Welt erfunden, einen elektrisch angetriebenen mechanischen Rechner. Zwar war die Maschine aufgrund mangelnder mechanischer Präzision nie zu 100 Prozent zuverlässig, doch begann mit Zuse eine neue Ära. Auf Z1 folgten noch zahlreiche Rechenanlagen und Neuerfindungen. 1949 wurde die Zuse KG zur Herstellung von Computern gegründet. Das Deutsche Technikmuseum Berlin widmet Zuse zum 70. Geburtstag des Computers eine Ausstellung. Zu sehen sind zwölf seiner Rechenmaschinen, außerdem zeichnet die Ausstellung sieben Jahrzehnte Computertechnologie nach.