Siegen ist die Geburtsstadt des Barockmalers Peter Paul Rubens. Die Stadt hat sich dies zur kulturellen Verpflichtung gemacht und zeichnet seit fast 50 Jahren zeitgenössische Maler mit dem Rubenspreis aus. Preisträger waren u. a. Maria Lassnig (2002), Lucian Freud (1997) und Francis Bacon (1967). Seit 2001 werden die Werke dieser Künstler als Dauerleihgabe der Sammlerin Barbara Lambrecht-Schadeberg im neu gegründeten Museum für Gegenwartskunst ausgestellt. Das Museum beherbergt über die Sammlung hinaus Werke der Kunst seit den sechziger Jahren. Das Museum wird von der Peter Paul Rubens-Stiftung finanziert und ist eng mit der Universität Siegen und der Musikhochschule Köln vernetzt. Das Leitmotiv heißt „Dialog der Medien/Intermedia“. Fotografie und Film, später Video und Computer haben die alten bildenden Künste ergänzt und sind eigenständige Kunstformen geworden. Zentraler Orientierungspunkt des Museums sind die Entwicklungen in der bildenden Kunst, die vom technischen Fortschritt des 20. Jahrhunderts ausgegangen sind.