Das Unternehmen Schmalz widmet sich eigentlich der Vakuum-Technik und das mit großem Erfolg. Wirtschaftlicher Ertrag und ökologische Verantwortung müssen sich dabei nicht ausschließen, weiß man bei dem Betrieb in Baden-Württemberg. Um das zu verdeutlichen, haben die Süddeutschen einen Öko-Lehrpfad eingerichtet. Dort können Kunden, Lieferanten und Mitarbeiter ebenso wie alle interessierten Besucher eine Menge über regenerative Energieerzeugung, Ressourcenschonung und betrieblichen Umweltschutz erfahren. Ziel des Rundgangs ist es, den Teilnehmern nachhaltiges Handeln am Beispiel konkreter Maßnahmen vor Augen zu führen. Dazu gehören Wasser- und Windkraftanlagen ebenso wie Projekte zur effizienten Energienutzung mit dem Ziel, den Naturhaushalt zu erhalten und zu fördern. Jährlich nehmen bis zu 1000 Besucher an den Führungen teil, Tendenz steigend. Für sein Engagement wurde das umweltfreundliche Unternehmen mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter 2004 der Umweltpreis des BDI und 2007 der Europäische Solarpreis.